为了降低压缩机功率消耗和保证压缩机的可靠运行，各级之间均设置有中间冷却器。在中间冷却器中，通过对流换热的方式，由冷却水将气体冷却。如果中间冷却器泄漏，则气体通道与冷却水通道相通，其泄漏的方向视气体与冷却水的压力而定。
空压机第一级后面的中间冷却器，冷却水 压力通常高于气体压力。因此，如果第一级中间冷却器发生泄漏，则冷却水会进入气体侧，气体中将夹带有水，使第一级油水分离器吹除的水量明显增加。
空压机第二级以及以后各级中间冷却器中，冷却水压通常低于气体的压力。因此，如果发生泄漏，则气体会漏往冷却水中。这样在冷却水收集槽里就会发现有大量气泡溢出。根据以上两种现象即可作出中间冷却器泄漏的判断。
